La Controverse autour du Statut de Pluton
Publié le 29 avril 2026 à 17h33
Le nouveau patron de la NASA, Jared Isaacman, milite pour réhabiliter Pluton en tant que neuvième planète de notre Système solaire. Pluton, découverte par l'astronome américain Clyde Tombaugh en 1930, est une fierté nationale aux États-Unis. De plus en plus de voix s'élèvent outre-Atlantique pour redonner son statut à cette planète naine, avec le slogan "MAKE PLUTO PLANETARY AGAIN".
Le Déclassement de Pluton
Après sa découverte, Pluton a longtemps été considérée comme la neuvième planète du Système solaire, avant d'être rétrogradée au rang de planète naine en 2006 par l'Union astronomique internationale (UAI). Lors de son audition devant le Sénat américain au sujet du budget 2027 de la NASA, Jared Isaacman a exprimé son soutien à la réhabilitation de Pluton. "Sénateur, je suis tout à fait favorable à ce que Pluton redevienne une planète", a-t-il déclaré, selon des propos rapportés par space.com.
Un Appel à la Reconnaissance
Isaacman a également mentionné qu'ils travaillent sur des articles pour faire adopter une position par la communauté scientifique afin de rouvrir le débat sur le statut de Pluton. Il a souligné l'importance de rendre hommage à Clyde Tombaugh, qui mérite d'être reconnu pour sa découverte. Mi-avril, Isaacman avait déclaré au Daily Mail qu'il estimait que Pluton devait retrouver son statut de neuvième planète, une volonté également partagée par Donald Trump.
Le Soutien de Personnalités Célèbres
De nombreuses personnalités, comme William Shatner, l'acteur de Star Trek, et Elon Musk, se sont également exprimées en faveur de la réhabilitation de Pluton. Shatner a suggéré que Musk devrait demander à Trump de signer un décret pour redonner à Pluton son statut de planète. Musk a répondu qu'il soutiendrait cette initiative.
Les Critères de l'UAI
Le 24 août 2006, l'UAI a décidé de déchoir Pluton de son statut de planète, la cataloguant comme "planète naine". Selon l'UAI, un astre doit répondre à trois critères pour être considéré comme une planète : orbiter autour du Soleil, être suffisamment massif pour être sphérique, et exercer une domination gravitationnelle sur son environnement. Pluton ne remplit pas le troisième critère, car elle partage son orbite avec d'autres corps de la ceinture de Kuiper.
Les Tentatives de Réhabilitation
Depuis son déclassement, plusieurs tentatives ont été faites pour réhabiliter Pluton. En 2018, le planétologue Philip Metzger a contesté la décision de l'UAI, arguant que la définition d'une planète devrait se baser sur les caractéristiques intrinsèques de l'astre, plutôt que sur des propriétés changeantes. Metzger, qui a contribué à la mission New Horizons de la NASA, a proposé que la taille suffisante pour être sphérique soit le critère principal.
Le Pouvoir de Donald Trump
Bien que Pluton ait été découverte par un astronome américain, cela ne signifie pas que le président des États-Unis puisse contrôler son statut. Ce pouvoir appartient uniquement à l'UAI, un organisme indépendant. Cependant, Trump n'a pas encore répondu aux demandes de réhabilitation de Pluton.
Conclusion
La controverse autour du statut de Pluton soulève des questions importantes sur la définition même d'une planète. Alors que des voix s'élèvent pour redonner à Pluton son statut de planète, il est essentiel de continuer à débattre et à explorer les implications de cette décision pour l'astronomie et la science en général.
